Hvorfor tar kirken ikke avstand fra bruken av juletreet som et kristent symbol og henviser til Jeremias 10,2-4?

Teksten hos Jeremias omtaler bruken av et tre som et gudebilde eller en avgud. Det snakkes om at treskjæreren former den og pynter den, og så stilles den opp. Dette er en beskrivelse av det som var vanlig i mange religioner på den tiden, at man laget en pæle med forskjellige utskjæringer, ofte med menneskelige trekk (ansikt, armer, bein), som så ble tilbedt som en avgud. Slike avgudsbilder er kjent fra mange folkeslag opp gjennom historien og brukes fremdeles noen steder i verden.

Skikken med juletreet er av nyere dato. Noen mener faktisk at det var Martin Luther som innførte dette – i hvert fall i kristen sammenheng. Men det er altså neppe juletreet teksten i Jeremias omtaler. Og dersom juletreet ikke brukes som en slags avgud eller et gudebilde, kan man ikke anvende Jeremias’ ord på det. På den annen side er det heller ikke noen bibelsk tekst som oppmuntrer oss til, eller pålegger oss å ha et juletre. Så dette kan vi vel overlate til den enkelte kristne å ta stilling til. Slik forfatteren av ovennevnte fortelling beskriver det kan det være med og lede tankene til Jesus og hans komme til vår jord, og slik tjene en positiv hensikt. Men som med alt annet som vi pynter våre hus med, må man selvsagt være bevisst på hvordan man bruker sine midler på slike ting, samt ha i tankene at symboler ikke må komme i stedet for realiteter, eller i veien for budskapet.

Per W. Næsheim