Adventistsamfunnet har forsøkt å uttrykke sin forståelse av det Bibelen lærer om skilsmisse og gjengifte i det vi kaller "Syvendedags Adventistenes Menighetshåndbok". Det jeg nevner nedenfor er basert på denne håndboken. 

Når vi ser på de bibelske utsagnene, er det klart at Guds ideal for ekteskapelig samliv er at det skal vare livet ut. Bibelen har derfor en langt mer restriktiv holdning til skilsmisse enn det som er vanlig i det sekulære samfunnet i dag. Og selv når det foreligger bibelsk grunn til skilsmisse, oppmuntrer vi ektefellene til å søke å tilgi og prøve å få i stand forsoning. Men hvis det ikke er mulig, kan skilsmisse, under visse omstendigheter, godtas. 

Som lovlig grunn til skilsmisse anerkjenner Bibelen to forhold: Når det foreligger utroskap mot ekteskapsløftet og når en troende kristen blir forlatt av en ikke-troende ektefelle. Utroskap betyr i første rekke hor og/eller utukt, men kan også omfatte seksuelle avvik som bl.a. incest, seksuelt misbruk av barn og homoseksuell praksis. 

I slike tilfeller har den part som har vært tro mot sitt ekteskapsløfte rett til å skille seg fra sin ektefelle, og har også rett til å gifte seg på nytt. Den som har vært utro, har imidlertid ikke rett til å gifte seg igjen så lenge den andre ektefellen lever, er ugift og lever et moralsk liv (dvs. ikke innleder noe parforhold, men praktiserer seksuell avholdenhet).

Utover dette erkjenner vi at forholdet i et ekteskap noen ganger kan forringes i den grad at det er bedre for et ektepar å skille lag. "I mange slike situasjoner kan spørsmålet om foreldreretten, om retten til eiendom, og også om personlig sikkerhet gjøre det nødvendig med en forandring av den ekteskapelige status. I slike tilfeller kan det være tillatt å søke det som i noen land er kjent som juridisk separasjon. I noen land kan en slik separasjon bare oppnås ved skilsmisse.

En separasjon eller skilsmisse som er en følge av faktorer som fysisk vold eller der det ikke har vært ”utroskap mot ekteskapsløftet” ... gir ikke noen av partene bibelsk rett til å gifte seg på nytt, hvis den andre ektefellen i mellomtiden ikke har giftet seg, drevet hor eller utukt eller er avgått ved døden." (Menighetshåndboken, revidert utgave 2000, side 196.)

Som det fremgår ovenfor er det altså, ifølge Bibelen, klare begrensninger for skilsmisse og gjengifte. Som kristne må det være vårt ønske å følge de bibelske retningslinjene i disse spørsmålene. Men samtidig vet vi at vi har en nådig Gud. Den som har forbrutt seg mot de bibelske retningslinjene, men som kommer til Gud i oppriktig anger, kan derfor finne nåde og tilgivelse.

Per W. Næsheim